Раби Исраэль Бааль Шем Тов
, известный также как Бешт, был лидером евреев Восточной Европы и основателем движения и учения хасидизма. Своей жизнью и учением Бешт произвел революцию в жизни еврейства и вдохнул в него дух жизни. Его влияние на облик современного еврейства осуществляется как через последователей, так и через евреев во всем мире, испытавших влияние его учения.
Бааль Шем Тов (что в переводе означает «Обладатель доброго имени») получил это прозвище за чудеса, совершенные им ради спасения евреев из различных бед, а также в качестве аллегории к постулатам его учения. Хасидская традиция полна рассказов о необыкновенных способностях раби Исраэля, при помощи которых он излечивал больных, благословлял бездетные пары потомством и так далее. Часто в этих историях раби Исраэль перемещается на огромные расстояния в течение короткого времени – это явление названо в Торе «кфицат адерех» (сокращение пути).
В первый день праздника Шавуот 1760 года раби Исраэль вернул свою душу Создателю.